Las API son mecanismos que permiten a dos componentes de software comunicarse entre sí mediante un conjunto de definiciones y protocolos. Por ejemplo, el sistema de software del instituto de meteorología contiene datos meteorológicos diarios. La aplicación meteorológica de su teléfono “habla” con este sistema a través de las API y le muestra las actualizaciones meteorológicas diarias en su teléfono.

¿Qué significa API?

API significa “interfaz de programación de aplicaciones”. En el contexto de las interfaz de programación de aplicaciones, la palabra aplicación se refiere a cualquier software con una función distinta. La interfaz puede considerarse como un contrato de servicio entre dos aplicaciones. Este contrato define cómo se comunican entre sí mediante solicitudes y respuestas. La documentación de su interfaz de programación de aplicaciones contiene información sobre cómo los desarrolladores deben estructurar esas solicitudes y respuestas.

Funcionamiento de las API

Las API permiten que sus productos y servicios se comuniquen con otros, sin necesidad de saber cómo están implementados. Esto simplifica el desarrollo de las aplicaciones y permite ahorrar tiempo y dinero. Las interfaz de programación de aplicaciones le otorgan flexibilidad; simplifican el diseño, la administración y el uso de las aplicaciones; y ofrecen oportunidades de innovación, lo cual es ideal al momento de diseñar herramientas y productos nuevos (o de gestionar los actuales).

Las API son un medio simplificado para conectar su propia infraestructura a través del desarrollo de aplicaciones nativas de la nube, pero también le permiten compartir sus datos con clientes y otros usuarios externos. Las API públicas aportan un valor comercial único porque simplifican y amplían sus conexiones con los partners y, además, pueden rentabilizar sus datos (un ejemplo conocido es la interfaz de programación de aplicaciones de Google Maps).

También son útiles para cuando lo único que se quiere es utilizar deliberadamente las funciones de determinado servicio para ofrecer ventajas a sus usuarios o atraer a los usuarios de ese servicio a que utilicen tu aplicación.

En estos casos, las interfaz de programación de aplicaciones le pueden permitir a estos servicios o redes sociales limitar qué funciones quieren que las aplicaciones de terceros puedan utilizar. Por ejemplo, muchas veces se ha informado de que Twitter les pone trabas a estos desarrolladores haciendo que las interfaz de programación de aplicaciones limiten el número de usuarios que las puedan utilizar.

A veces otros servicios crean API de forma deliberada para ser utilizados por terceros en tareas concretas, y así extender su uso y popularidad creando nuevas funciones. Por ejemplo, Google creó una para Google Docs con las que permite la creación automatizada de facturas o informes de ventas a otros servicios.

¿Cuáles son los diferentes tipos de API?

Las API se clasifican tanto en función de su arquitectura como de su ámbito de uso. Ya exploramos los principales tipos de arquitecturas de API, ahora veamos el ámbito de uso.

Privadas

Estas son internas de una empresa y solo se utilizan para conectar sistemas y datos dentro de la empresa.

Públicas 

Están abiertas al público y pueden cualquier persona puede utilizarlas. Puede haber o no alguna autorización y coste asociado a este tipo de interfaz de programación de aplicaciones.

Socios 

Solo pueden acceder a ellas los desarrolladores externos autorizados para ayudar a las asociaciones entre empresas.

Compuestas 

Estas combinan dos o más API diferentes para abordar requisitos o comportamientos complejos del sistema. 

En resumen, las interfaz de programación de aplicaciones le permiten ofrecer acceso a los recursos y, al mismo tiempo, mantener la seguridad y el control. 

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Fuentes de Información

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